Пути передачи
Сифилис передается в основном при половых контактах. Заражение происходит через мелкие генитальные или экстрагенитальные дефекты кожи либо через эпителий слизистой оболочки при контакте с эрозивным или язвенным твердым шанкром, эрозивными папулами на коже и слизистых оболочках половых органов, полости рта, гипертрофическими папулами (широкими кондиломами), содержащими значительное количество возбудителей сифилиса — бледных трепонем.
Изредка инфицирование может произойти при тесном бытовом контакте, в исключительных случаях — через предметы обихода или при контакте с экспериментальными животными. Описаны случаи заражения новорожденных детей во время кормления молоком женщины-кормилицы, у которой наблюдались проявления сифилиса в области соска. Возможно заражение и через молоко кормящей женщины, больной сифилисом, у которой отсутствуют клинические признаки поражения соска молочной железы. Не исключено, что в этом случае специфические элементы располагаются по ходу выводных протоков молочных желез. Случаев заражения через мочу и пот не отмечено. В слюне бледные трепонемы могут находиться лишь в том случае, когда имеются специфические высыпания на слизистой оболочке полости рта, поэтому вероятно инфицирование через поцелуи, укусы. Возможно заражение через сперму больного, у которого отсутствуют какие-либо видимые изменения половых органов. При этом, очевидно, эрозии располагаются по ходу мочеиспускательного канала (известны случаи образования шанкров в уретре). При переливании крови, взятой от доноров, больных сифилисом, у реципиентов развивается трансфузионный сифилис.
Возможно инфицирование медицинского персонала при осмотре больных сифилисом, проведении лечебных процедур и манипуляций, соприкосновении с внутренними органами больных (во время оперативного вмешательства), при вскрытии трупов, особенно новорожденных с ранним врожденным сифилисом.
Отмечено внутриутробное инфицирование плода путем трансплацентарной передачи возбудителя сифилиса от инфицированной матери. Заражение может также произойти в момент родов при прохождении плода через инфицированные сифилисом родовые пути.

Скрытый сифилис
Скрытый сифилис (syphilis latens) — сифилис, при котором серологические реакции положительны, но отсутствуют признаки поражения кожи, слизистых оболочек и внутренних органов. Ранний скрытый сифилис (syphilis latens praecox) — скрытый сифилис, с момента заражения которым прошло менее 2 лет. Поздний скрытый сифилис (syphilis latens tarba) — с момента заражения прошло 2 года и более. Неуточненный скрытый сифилис (syphilis ignorata) — болезнь, давность которой установить не удается.
Скрытый сифилис
Этим термином обозначают разновидность сифилиса, принимающего латентное течение с момента заражения, без клинических признаков болезни, с положительными серологическими реакциями в крови. Различают ранний и поздний скрытый сифилис. К раннему относят приобретенные формы сифилиса с давностью инфекции до двух лет, к позднему — более двух лет.
В последние десятилетия XX века заметно возрос удельный вес больных скрытыми формами сифилиса. Как показали детальные эпидемиологические, клинические и лабораторные исследования, ранний скрытый сифилис является одной из форм инфекционного сифилиса, а поздний скрытый сифилис представляет собой одну из форм позднего неинфекционного сифилиса. В тех случаях, когда нельзя отличить ранний сифилис от позднего скрытого, говорят о скрытом неуточненном сифилисе. Такой диагноз следует рассматривать как предварительный, подлежащий уточнению в процессе лечения и наблюдения.
Весьма ощутима разница личностных и социальных характеристик больных ранними и поздними формами скрытого сифилиса. Большинство больных ранним скрытым сифилисом — это люди в возрасте до 40 лет, многие из них не имеют семьи. В анамнезе половой жизни можно обнаружить данные о том, что они легко вступают в половые связи с малознакомыми и незнакомыми лицами, что свидетельствует о высокой вероятности контакта с больными венерическими заболеваниями. В период 1—2-х лет у некоторых из них были эрозии, язвы в области половых органов, заднего прохода, промежности, полости рта, сыпь на коже туловища. В прошлом эти пациенты (по их словам) принимали антибиотики но поводу гонореи или других инфекционных заболеваний. Могут встречаться случаи, когда у половых партнеров таких больных обнаруживают признаки заразного сифилиса или ранний скрытый сифилис.
В отличие от лиц с ранними формами скрытого сифилиса, поздним скрытым сифилисом болеют в основном лица старше 40 лет, большинство из них состоят в браке. В 99 % случаев заболевание обнаруживают при массовых профилактических обследованиях населения и только 1 % больных поздним скрытым сифилисом выявляют при обследовании семейных контактов больных поздними формами сифилиса. В таких случаях заражение, по-видимому, произошло, когда один из супругов болел заразным сифилисом; инфекция своевременно не была распознана и у супругов развились поздние формы заболевания. Однако не следует расценивать это как возможную контагиозность больных поздними формами сифилиса.
Только часть больных поздним скрытым сифилисом указывают, что они могли быть инфицированы 2—3 года назад. Как правило, они точно не знают, когда могли заразиться, и не замечали у себя каких-либо проявлений, подобных симптомам заразного сифилиса. Некоторые из этих больных относятся к декретированным группам населения, в течение многих лет систематически подвергаются клинико-серологическому обследованию в медицинских профилактических кабинетах. Клинически и серологически сифилис у них протекал бессимптомно.
При внимательном обследовании больных с подозрением на ранний скрытый сифилис можно обнаружить рубцы, уплотнения, пигментацию на местах разрешившихся сифилидов, увеличение паховых лимфатических узлов. Ранний скрытый сифилис сопровождается положительными серологическими реакциями.
Диагноз раннего скрытого сифилиса подтверждается появлением в начале лечения реакции обострения и относительно быстрой, как и у больных первичным и вторичным сифилисом, негативации стандартных серологических реакций.
Во всех случаях при клиническом обследовании у больных поздним скрытым сифилисом не определяются следы разрешившихся сифилидов на кожных покровах и видимых слизистых оболочках, а также специфическая патология нервной системы, внутренних и других органов. Болезнь выявляется при серологическом исследовании крови. Обычно классические серологические реакции у 90 % больных положительны в низких титрах (1:5—1:20) или в неполном комплексе. В редких случаях они бывают положительными в высоких титрах (1:160—1:480). Специфические серологические реакции всегда положительны.
Диагностика скрытого сифилиса часто затруднена. Так, необходимость принятия решения о заключительном диагнозе на основании результатов серологических исследований крови при отсутствии клинических симптомов болезни, отрицательных данных конфронтации и анамнеза обусловливает особую ответственность врача при диагностике скрытого сифилиса. Важно учитывать возможность развития ложноположительных серологических реакций, которые бывают острыми и хроническими. Острые — наблюдаются при детских, общих инфекциях, отравлениях, у женщин в период менструации, в последние месяцы беременности и пр. С исчезновением основной причины они становятся отрицательными (в течение 2—3 нед., иногда — 4— 6 мес). Хронические реакции отмечаются при хронических инфекциях, тяжелых системных заболеваниях, нарушении обмена веществ; нередко причину их возникновения установить не удается. Очень стойкие хронические ложноположительные серологические реакции наблюдаются в течение многих месяцев и даже лет. Они могут быть положительными в высоком титре и в полном комплексе, включая положительные РИФ и РИБТ у отдельных лиц. Их частота заметно увеличивается у лиц пожилого возраста.
В связи с этим врач должен быть хорошо осведомлен об отдельных методах, их диагностических возможностях, принципах диагностики скрытого сифилиса, необходимости учитывать общее состояние больных, их социально-личностную характеристику.
Важно предвидеть возможные опасности и осложнения, которые могут быть связаны с ошибочным диагнозом. Исходя из этого больных молодого возраста при подозрении на ранний скрытый сифилис для уточнения диагноза необходимо госпитализировать. Больных старшего возраста, не имеющих внебрачных связей, при отрицательных результатах обследования их семейных контактов, в случае подозрения на поздний скрытый сифилис необходимо в амбулаторных условиях подвергнуть тщательному неоднократному (в течение 5—6 мес. и более) клинико-серологическому обследованию с обязательным проведением РИФ, РИБТ. Чем больше и чаще в комплексе серологических реакций будет совпадений, тем увереннее можно ставить диагноз скрытого сифилиса.
Учитывая высокий процент ложной позитивности у лиц пожилого и старческого возраста, как правило, отсутствие у них данных анамнеза и клинических проявлений сифилиса на коже и видимых слизистых оболочках, изменений нервной системы, внутренних органов, на основании только одних положительных серологических реакций крови таким больным специфическое лечение не назначается.