Выделение окситоцина в кровь гипофизом регулируется фосфодиэстеразой – ферментом, который также отвечает за сужение просвета кровеносных сосудов. Последнее обстоятельство и сделало ингибиторы фосфодиэстеразы пятого типа – сильденафил и его аналоги – эффективным лекарством от импотенции. Блокируя действие фермента, они усиливают приток крови к половому члену, увеличивая силу и продолжительность эрекции.

В ходе исследования, отчет о котором опубликован в Journal of Physiology, ученые измеряли количество окситоцина, выделяемого гипофизом подопытных крыс в кровь в ответ на нервную стимуляцию. Под действием сильденафила количество гормона, выделяемого гипофизом, увеличивалась в три и более раза. В то же время при отсутствии стимуляции гипофиза сильденафил не оказывал практически никакого действия на уровни гормона в крови животных.

Как и в случае с эректильной дисфункцией, поясняет автор исследования Мейер Джексон, сильденафил в ходе эксперимента действие сильденафила зависело от электрической стимуляции гипофиза. Это значит, что побочные эффекты, связанные с этим действием препарата, вряд ли являются значительными. В то же время, продолжает ученый, по-прежнему остается неизвестным влияние сильденафила и синтез окситоцина в гипоталамусе головного мозга. Если такое влияние действительно существует, это может означать, что механизмы действия современных лекарств от эректильной дисфункции значительно более разнообразны, и не исчерпываются восстановлением притока крови к гениталиям.

Эксперименты на животных показали, что гормон окситоцин может играть важную роль в формировании социального поведения, а также привязанности между половыми партнерами. В то же время возможности сильденафила находят все более широкое применение в медицине. Например, препараты на основе сильденафила используются для снижать негативные последствия нарушения суточных ритмов.